Cuando éramos de Primera

«Las niñas quieren ir al fútbol para poder ver a jugar a García Ojeda», rezaba una estrofa de una de las canciones que le dedicaron los jienenses a su gallardía y porte allá por los cincuenta. Otra (los niños no iban a ser menos), apuntaba que «mamá, futbolista quiero ser, del equipo de García Ojeda, que juega muy bien». Ese equipo no era otro que el Real Jaén en una de las épocas más gloriosas de sus 89 años, sino la más, la que llevó al club de forma meteórica desde Tercera (no existía la Segunda B) a Primera en dos años, con dos ascensos consecutivos. Para que se hagan una idea, algo similar a lo que ha ocurrido en la vecina Granada, con Calvo entonces como mecenas. Para mayor gloria en el caso de aquel Real Jaén siendo el primero a la máxima categoría del fútbol español. De ese mítico equipo, que inspiraba llamativas 'cancioncillas' y en el que militaba el legendario goleador Arregui, José García Ojeda (Écija, Sevilla, 1925) es hoy el único superviviente. La Asociación de Veteranos del Real Jaén le rendirá esta tarde homenaje a sus 86 años en el campo Manu del Moral, (otro 'primera'), a las 19:00 horas. El portero hará el saque de honor de un partido contra los veteranos del Cádiz.

Aunque su estado de salud es delicado, todavía guarda frescos muchos recuerdos y vivencias de aquel periodo. El once inicial del ascenso a Primera, por ejemplo, de la temporada 52-53, lo suelta de carrerilla. «Yo -sonríe, señalándose en una foto grisácea-, Cerrillo, Núñez, Bamba, Guerrero, Ayala, Luigi, José Luis, Uceda, Arregui y Cabrero. Cómo nos lo pasábamos», exclama el otrora ágil y preciso cancerbero.

El recuerdo de la consecución del ascenso, que lograron de calle, todavía le arranca una sonrisa. «Nos alegramos muchísimo, fue un gran año. Habíamos ascendido, ganamos también la Copa Federación y nos fuimos al Ayuntamiento, donde nos invitaron a unas cervecillas, y luego visitamos a la Virgen de la Capilla», explica. Ese año acabó como Zamora de Segunda, con 21 tantos recibidos en 33 partidos.

Con el Real Madrid

Entre los mejores momentos que le han quedado grabados en la memoria está curiosamente un gol encajado. Su verdugo, no obstante, no era un cualquiera. Para él, el más grande. «Yo salí a coger la pelota, pensaba que llegaba, pero se cruzó Di Stéfano, le dio de tacón, de tacón, y me lo coló por el palo largo. No pude hacer nada. Era buenísimo, mejor que Messi ahora, jugaba en todo el campo y lo hacía todo bien. Al acabar se acercó a mí y me felicitó porque, a pesar del gol, hice un gran partido», apostilla con orgullo. El Madrid ganó, pero el Real Jaén plantó batalla. Meses después, ya en liga, volverían a verse las caras, aunque García Ojeda no militaba en ese equipo.

Samitier se lo llevó al FC Barcelona, y allí estuvo a prueba. Pero tenía por delante nada menos que a Ramallets y ante la perspectiva de jugar poco o nada firmó por el Córdoba. Le faltaban centímetros, le dijeron, para ser portero del Barça (medía 1,73 metros). Con anterioridad a su fichaje por el Real Jaén como tal había estado en la Olímpica Jienense desde 1944 hasta 1947 y pasó además por la Balompédica Linense (también ascendió), Xerez, Recreativo, España Tánger tras el Córdoba y Cádiz CF, de la 56-57 a la 58-59, donde colgaría los guante poniendo punto y final a su carrera deportiva.

Pese a su corta estatura gozó de una carrera interesante y larga. Marcado por la pérdida de sus padres destacó desde muy joven, siendo a los 16 años el portero del Écija, su ciudad natal. Tras su carrera deportiva volvió a Jaén, tierra de los padres de su mujer, y aquí se quedó, trabajando en prensa y como representante. «Calvo aquí nos pagaba bien, pero no se ganaba lo de ahora, ni de lejos», aclara.

Desde entonces ha llovido más de medio siglo y el fútbol ha evolucionado un mundo. «Es distinto, ahora se juega con más clase porque los jugadores están muy marcados, es muy táctico y no hay espacios ni tiempo. El fútbol tan bonito de antes ya no existe», asevera, aunque se reconoce admirador del Barça actual y la Selección.

Asegura que intenta seguir al Real Jaén, aunque hace unos años que no puede bajar a La Victoria (sabe verbigracia que el portero actual se apellida García, como él). Esta tarde, Jaén le rendirá un merecido homenaje a él y a los que a su lado, como Arregui, «un fenómeno, todos eran muy buenos», hicieron que la ciudad fuese feliz en una época muy complicada.